Las personas con dificultades auditivas han experimentado una mayor depresión, soledad y problemas de memoria que las informadas durante la pandemia de COVID-19, según una encuesta a través de internet de personas mayores de 70 años. Este estudio se ha realizado en Reino Unido, pero es trasladable a todas la población mundial que está sufriendo las mismas consecuencias por la pandemia.
Las personas con dificultades auditivas han experimentado una mayor depresión, soledad y problemas de memoria que las informadas durante la pandemia de COVID-19, según una encuesta a través de internet de personas mayores de 70 años. El estudio, publicado en el International Journal of Audiology , fue realizado por expertos de la Universidad de Manchester, la Universidad de Sheffield y la Universidad de Lancaster.
Ochenta personas mayores de 70 años con diversos tipos de pérdida auditiva completaron dos cuestionarios detallados, con 12 semanas de diferencia, durante mayo y junio de 2020, cuando se aplicaron las restricciones a causa de la pandemia.
La autora principal, la Dra. Jenna Littlejohn de la Universidad de Manchester, DSN y NIHR Manchester BRC, dijo: “La pérdida auditiva, una de las principales causas de discapacidad en los adultos mayores, ya se asocia comúnmente con mayores tasas de depresión, aislamiento social y riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
"Sin embargo, este estudio muestra que estos problemas son aún más agudos durante el encierro para las personas mayores de 70 años, que se encontraban entre las personas 'clínicamente vulnerables' a las que se pidió proteger".
Agregó: “Debido a que no pudimos realizar entrevistas presenciales durante el encierro, este estudio claramente no pudo estimar los efectos de la pandemia en los mayores de 70 sin acceso a Internet".
"Sin embargo, sería lógico sospechar que estas asociaciones negativas podrían ser aún más fuertes en las personas que no tienen acceso a Internet, ya que pueden estar aún más aisladas socialmente: las videollamadas han sido vitales para muchos".
Se cree que la cancelación de citas médicas, el uso de mascarillas y la limitación en el uso de tecnología debido a la pérdida de audición son factores importantes. Muchas citas rutinarias de audiología presencial se han pospuesto, suspendido u ofrecido de forma remota.
Las mascarillas actúan como una barrera directa para la comunicación y son particularmente problemáticas para las personas con pérdida auditiva que también dependen de la lectura labial y la expresión facial. Y el distanciamiento social forzado significa que las personas con pérdida auditiva podrían tener dificultades con las llamadas telefónicas y videollamadas para mantenerse en contacto con familiares y amigos.
Alrededor del 70% de las personas mayores de 70 años tienen pérdida auditiva según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es probable que las personas que sufren pérdida auditiva se vean selectivamente desfavorecidas por la pandemia de coronavirus.
Littlejohn dijo: “Sospechamos que el uso de mascarillas y reuniones de grupo limitadas puede permanecer por un tiempo todavía, por lo que nuestro trabajo sobre los efectos colaterales a largo plazo de la pandemia está en curso."
“Necesitamos asegurarnos de que las personas con pérdida auditiva reciban el apoyo adecuado de los profesionales de la salud y la asistencia social en términos de apoyo a la salud mental e investigar el riesgo de deterioro cognitivo debido al aislamiento social impuesto a estas personas. Cuantos más datos tengamos, mejor podremos informar a los profesionales sanitarios y de asistencia social responsables de ellos .”
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